他根在祖國大陸，出生在臺灣，生活在清王朝國勢日衰、列強入侵愈演愈烈的年代，他一方面接受了傳統的儒家教育，另一方面也受到西學的影響。考中進士後，因無意仕途，辭官回鄉從事教育，兼取西學，培養人才，謀求強國之道。
