他是登上TIME雜誌封面、美國屬意的「民主先生」；當政府誣陷他，他反而投書批兩蔣，痛陳台灣成了「警察國家」
一九四九年，岌岌可危的國民黨為了爭取美國援助，起用了吳國楨擔任台灣省主席兼保安司令。即便氣氛緊張，他仍不畏對抗橫行的警權、軍權，甚至蔣經國主掌的情治系統。但隨韓戰爆發，中美合作穩定，蔣氏父子對吳國楨的「大逆不道」就難再容忍了。一九五四年吳國楨在美講學時，國內便傳開他貪污的風聲，各大報紙立刻隨之起舞，呼籲吳國楨回來面對；立法院長張道藩更跳出來痛批吳「擅離職守，拒辦移交」，甚至「非法亂紀，專擅操縱」。
吳國楨也立刻在美國還擊，大談台灣的一黨專政，又投書批評蔣介石故步自封，還建議他送蔣經國來美學習，以免阻礙台灣民主發展。一連串大動作不僅在島內引起軒然大波，連海外的胡適都忍不住去信筆戰，居然還被吳逼出了一篇日後損及清譽的《台灣是多麼自由》。
事件期間少有人敢為吳國楨仗義執言，只有香港作者李
