◎內容共十三篇，皆為南師親自撰寫，所謂「新語」，乃是指南師所作的解評。
◎內容嚴謹，講解禪宗的起源、發展、演變，參究本書可建立對禪宗正確的觀念
◎認識禪宗，參究禪法，若不想隨俗誤入野狐禪或狂禪之流，本書實為一盞明燈。
在初祖達摩大師東來之前，中土早已孕育了本土中國大乘禪的發展底蘊，其中以中國維摩禪大師傅大士為代表，是中國禪宗的先驅人物。
與傅大士同稱梁代三大士的達摩東來後，發展了達摩禪，並歷經慧可、僧璨、道信、弘忍、慧能等五位大師的發揚，禪宗因而開枝散葉，並於六祖慧能時形成南宗禪。但中國佛教原始的禪與達摩禪的風格實有所差異。
牛頭法融一系的禪風，既平易，又奇特，有機鋒，有實語，與南宗六祖以後的禪，同而不同。他與五祖弘忍大師旁出的北宗神秀之禪，互相輝映於唐代的文化思想之間，頗有影響之力。
南宗禪則由南嶽懷讓和青原行思兩位禪師奠基，並產生馬祖道一大師，脫開文人學士的習氣，只以民間平凡的
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