本書為劉進寶教授在發表論文的基礎上整理而成並進行了少量的增補和修改，全書分四章，以敦煌文書為研究的切入點，論述了唐宋之際的社會變化、敦煌寺院與社會生活、階層與階級、經濟與社會四個專題。專題下又有隋末農民起義及戶口變化、唐初對高麗的戰爭、唐五代唱衣、唐五代音聲人、「隨身」、「單身」、地子、歸義軍土地問題、唐五代棉花種植等，考辨結合，確為的論，體現了敦煌文書在中古社會經濟史研究中重要的價值。本書收錄了劉進寶教授自身的敦煌學研究之路以及對朱雷先生的深切回憶，體現了該學術領域的學術傳承與推進。
