本卷以一九八零年代初期為背景，講述了黃城濱湖大學一批年輕人的愛情和成長故事，表現了他們青春期的躁動不安、對文學的追求、對現實的失望、對未來的迷茫，以一個個動人的故事，編織了這部小說中的欲望之網。
這些年輕人沒有名字，只有代號，如黃城的H君、W君、Hong君，以及後來大學的D君、J君、Z君，等。儘管如此，每人的性格都是活脫脫的，一聽聲音，就仿佛看到了形貌。這種代號式的命名，也是先鋒作家歐陽昱的一貫行為。在對小說的謀篇佈局上，總是不忘出新，追求創意。
位於這張欲望之網中心的，是在讀大學生司馬孤鶩。他和雍姑娘的愛情故事，自始至終貫穿全書，形成了這張欲望之網的興奮點。在大學生守則上有著「不許談戀愛」禁條的一九八零年代初期，他們不僅有愛，還有性愛；不僅有性愛，還有「亂愛」，也就是當互相不在一起時，心中彼此都有暗暗愛戀的對象。與此同時，又因這種戀情的產生而深感不安，良心和道德常常受到雙重譴責。
