曹操之所以能取天下於群雄之首，固然得益於他的雄才大略，得益於他的「挾天子以令諸侯」的政治優勢。曹操深知「得人才者得天下」的道理。早在與袁紹共同起兵之初，在與袁紹論及「何所可據」時，袁紹說：「吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？」曹操說：「吾任天下之智力，以道御之，無所不可。」其識高於袁紹真是不可以里計！曹操曾三次發出《求才令》，建安十五年春的《求才令》說：「自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢者，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？上之人求之耳。今天下尚未定，此特求賢之爭時也。二三子其佐我明揚仄陋，惟才是舉，吾得而用之。」正是基於這樣的認識，他不遺餘力，大力網羅天下英才，對夤夜來奔的許攸他跣足出迎；對草檄罵了他祖宗「三代」的陳琳仍愛其才而不咎。由於這樣，在曹操帳下很快地聚集起一大批文韜武略之士，形成了一個「文武並用，英雄畢力」的局面。延攬人才固屬不易，
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