關於曹操,魯迅曾坦率地說:「我們講到曹操,很容易就聯想起《三國演義》,更而想起戲臺上那一位花面的奸臣,但這不是觀察曹操的真正方法。其實,曹操是一個很有本事的人,至少是一個英雄!」毛澤東也曾明確地講:「說曹操是白臉奸臣,書上這麼寫,劇?這麼演,老百姓這麼說,那是封建正統觀念製造的冤案,這個案要翻!」
千百年來,無論民間還是官方對曹操多有貶損,就連唐代開國之君李世民,對曹操可謂是英雄惜英雄,曾極為讚許地評價說:「以雄武之姿,當艱難之運,棟梁之任,匡正之功,異於往代,臨危制變,料敵設奇。」但最後李世民給曹操下的結論仍是:「觀沉溺而不拯,視顛覆而不持,秉鈞國之情,有無君之跡。」可見,盛世時,人們謹防他;亂世時,人們抨擊他。其實說到底,這些對曹操的貶損正說明他處非常之世,創非常之業,建非常之功,做出了別人想做但不敢做,或者連想都不敢想的大事。 正如晉代史臣陳壽所著《三國志》所述:「漢末,天下大亂,群