一群茨岡人有說有笑，
在比薩拉比亞到處流浪。
他們搭起破爛的帳篷，
今天過夜就在小河旁。
多自由自在，在露天底下，
宿夜既快樂，睡夢也安詳。
……
這是偉大的俄羅斯詩人普希金的敘事長詩《茨岡》中的詩句。俄羅斯人所說的茨岡人，就是吉普賽人。他們還有許多其他稱呼，如波希米亞人、羅姆人等。
這是一個生活在傳聞、小說、詩歌、音樂和人們想像之中的民族。多少世紀以來，人們帶著世代相襲的偏見來認識這個流離失所的民族，誤解和歧視像濃重的陰雲般遮蔽了他們瑩瑩閃爍的智慧光華；正如意大利學者G．卡貝切拉特羅所說的：「我們已經用一種輕便的、逃避民俗學的線，一種荒謬而帶有偏見的線，和那麼多無根據之幻想的線，彌縫了這個民族的歷史。」
吉普賽人的身世和智慧一直湮沒在種族偏見的塵埃之中，就連吉普賽人自己也混沌無知。然而，正是這樣一個「自我失落」的民族，卻對自身的存在意義擁有獨特的體察：
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