中國發現最早的金飾,是甘肅玉門夏代古墓中的金耳環,而在商代祭祀坑中發現的金面罩和金杖,說明商代已開始使用金器,秦朝則僅在始皇陵出土的銅車上有發現金銀飾品;
「錯金銀」的技藝興起於春秋中晚期,而到了漢代,這種技藝已成為中國傳統金銀工藝的主流,並已達到相當高的技藝水平;
兩晉南北朝時期的金銀器製作技術、用途、器形、圖案仍不斷創新,而這個時期的墓葬已能見到民族交流的影子;
隋代大量使用金銀作為飾物,促進了唐代金銀器手工業的發展。唐代既善於總結前人的成就,又吸收了外來文化,琳瑯滿目的器物與飾物將金銀文化推向一個燦爛的高峰;
五代雖藩鎮割據,戰亂仍頻,但吳越、後蜀等江南小國的金銀工藝體現在精緻的飾品與雄偉的佛塔上,絲毫不遜於華美的唐代;
宋元金銀器造型凝鍊、富有靈活性,又複合了多種加工技法,即使是同一種金銀器皿的造型,也往往具有多種不同的形制;
明清兩代金銀器趨於