遼闊的中華大地蘊藏有豐富的動植物資源,從遠古時候起,先民就在這塊富饒的土地上繁衍生息,並在與動植物的共生共存中對生物世界做出豐碩的研究成果。
甲骨文象形文字展現出人們對生物世界的思考;《禹貢》等早期古籍,展示了當時華夏大地動植物的分布概況;《莊子》等記載了食物鏈的關係,對後來動植物研究有積極影響;此外,古人對環境的保護意識,反映了早期生物資源保護思想,具有生態學意義。
而《禽經》作為中國最早的一部鳥類分類學著作,總結了宋代以前的鳥類各方面知識;秦漢時期記載的「動物志」和「植物志」;是古代動植物學的重要內容之一;藥用動植物、園林動植物及動植物專著,也是古代動植物分類研究的重要成就。
另外,中國古代對菌類的認識和利用,不僅在食療方面獨樹一幟,還透過對微生物的研究,釀造出了飄香千年的美酒,並用來增強土地的地力,使農耕技術進一步提高。對病菌的研究,也使得中國在戰勝天花上取得了舉世矚目的免疫學