中國鄉土小說研究是一個重要的議題,不管是狹義或廣義,在中國學界都累積了非常多的論文,南京大學中文系丁帆教授曾在2001 年編撰了一部《中國大陸與台灣鄉土小說比較史論》,討論了五四以降到千禧年為止的兩岸鄉土小說創作,那是一次重要的里程碑。「鄉土」是一個龐大的概念,田園、農村、原鄉、傷痕、尋根、先鋒、寫實,乃至後現代小說的局部內容,都可能被它吸納或收編進來。
毫無疑問,它是中國小說的大宗,也是寫得最精彩的部分,尤其長篇的原鄉寫作。相較之下,台灣鄉土小說就不是那麼迷人,研究者往往看中台灣鄉土小說的議題性,而不是藝術價值,問題意識的研究導向,很容易忽略對作品在審美層次的評價。此外,台灣學界對中國鄉土文學研究的興趣不大,尤其對當代小說的涉獵不足,沒有辦法根據現有研究成果編選出一部兩岸鄉土小說比較研究的書。