內容簡介

什麼是繪畫？繪畫作為猜想遠古時期生活的參考，十五世紀的畫家認為它是唯一一種能表達肉眼所見的藝術形式。但最主要的，還是從遠古時期開始，繪畫就被人類當作一種表達形式，同時利用它把生活的軌跡流傳下來。布里尼奧用「愛人的輪廓」這個故事描述了繪畫的誕生，這是一則古老的希臘傳說，主角是一位名叫柯拉的女孩，是西錫安制陶師傅提布達德斯的女兒，她在一面牆上憑想像畫出她那位正準備出發的愛人，而最終呈現在她眼前的與她的想像並無二致。
繪畫起初只有單一線條，後來才有了色彩。漸漸地，繪畫成為（從其思想內涵方面來看）人類活動中不可或缺的一部分。它被證明是一種早在過去幾個世紀就存在的偉大藝術形式，直到今日，繪畫依然不停地演變。西元前六到前五世紀，希臘文化促使了繪畫與詩歌之間產生連結（概括用一句拉丁話來說：ut pictura po.sis，意即繪畫與詩歌擁有同樣的地位），但對於西方文化來說，繪畫已經擁有了其他藝術形式無法超越的地位。
本書將為你開啟一個繪畫的嶄新世界，從一幅畫作的複雜起源開始，為你闡述關於繪畫的裡裡外外：表現手法和繪畫技巧；原作者、訂畫者和觀畫者；不同角度的研究與評價；創作時期的背景以及它最終的歸宿。
當然，我們會談到如何賞析一幅畫作（第一章節），讀者可以領悟到畫作內涵和形式方面的巧妙之處：構圖、設計、色彩、線條、形態、透視，這些都是畫家進行創作時必須為畫作考量的要素。每幅畫作背後都有特定的文化背景，當中的要角不僅是畫家本身，還有訂畫者，他們往往是真正資助文藝事業的功臣，扮演了促進藝術發展的重要角色。
畫家消磨一生的地方：畫坊（後來成為藝術工作室），他們在這裡和學徒、合作者一起創作。後面會有完整章節講述畫作的準備工作，不同技巧、工具、載體的使用，在在都會影響畫作的最終呈現。
當然，畫作賞析中非常重要的一環是：形式分類與內容分類的區別。聖壇的三折展示屏、多聯畫屏、支架畫、靜物畫、肖像畫或風景畫等，它們在形狀、尺寸、肖像特點以及作用上皆有不同，但彼此之間同時又存在緊密關聯。
以宗教繪畫來說，一幅大型三折展示屏注定會被陳列在教堂的聖壇上，這和虔誠教徒的私人收藏在形狀和尺寸上都截然不同；然而在十七世紀，私人收藏和藝術品市場的出現，催生出前所未有的繪畫內容分類，也促進了小尺寸畫作的交易，它們的便利性更強，可以在家中陳列。
在後面合適的章節中，我們會進行更具意義的探討，包括幾世紀前的畫作如今陳列在哪個畫廊和博物館。這方面的探討，可以把畫作的保存與在不斷演變的理論和方法論中受威脅說影響的修復議題，緊密聯繫起來。
最後一部分講述的是繪畫的語言，還有通過畫作衍生出的理論觀點。這些畫作不僅是一幅幅的手工作品，當中還飽涵了理論與知識，正如書中列舉的論述文字和藝術文學一樣。透過使用藝術語言的簡單術語分析，我們就能掌握藝術史的誕生背景和當代評價的意義、研究形象現象和畫家關係演變的學科、作品的核心及其文化背景。