「拿破崙已經去世，但新的征服者已降臨世界。從莫斯科到那不勒斯，從倫敦到維也納，從巴黎到加爾各答，他的名字掛在每一個人的嘴上，這位英雄的聲名無遠弗屆，只有文明傳播的疆界才是可能的止境……」。這是偉大的法國小說家亨利．貝爾（Henri Beyle）在1824年形容32歲的喬治諾．羅西尼的一段話。
提起羅西尼，大部分的歌劇愛好者知道的作品只有《賽維里亞的理髮師》，最多加上《灰姑娘》，再就是廣播電台多年來，經常用做播報新聞開場音樂的《威廉泰爾》序曲。聽過這些音樂的愛樂者都會很快地感受到音樂中特有的輕盈，而沾染一分快樂的氣息，卻不會想到音樂本身的原始訴求為何。事實上，羅西尼的一生反映出的正是義大利歌劇在十八世紀末、十九世紀初的情形，而羅西尼可以說是這個時代的一顆超級巨星及最受歡迎的作曲家。孟德爾頌(原本也自負地對羅西尼心存懷疑，但1836年在法蘭克福和羅西尼會面之後，就完全被吸引了：「羅西尼所
