大風起兮雲飛揚,威加海內兮歸故鄉,安得猛士兮守四方!
——劉邦〈大風歌〉
「自始皇崩而至龍城大戰,倏忽八十載,
秦亡漢興,多少英雄喟嘆,雲起雲落,盡在笑談中。」
歷史是客觀的存在,但用文字寫出來的歷史從來都不客觀。
讀史,有時候其實是在讀人,讀《史記》是在讀它背後的司馬遷,讀《漢書》是在讀它背後的班固,明明講的是同樣的故事,但給人的感受截然不同,如果再去看《資治通鑑》中漢代的部分,又是另一番氣象,因為那背後是司馬光。這也是歷史的魅力所在。
漢代建國八十年對漢代人來說是一個特殊的時間節點:在這之前他們屢經波折,外受欺壓,內鬥不止;而在這之後,漢代國力逐漸達到巔峰,在雄才大略的漢武帝帶領下,創造了中華民族史上第一個受到全世界矚目的盛世。
從秦始皇駕崩到晉破蜀漢一共四百七十三年的時間,這中間包括了秦末紛爭、楚漢爭雄、西漢十二帝、王莽新朝、東漢十二帝以及三國鼎立幾個階段。這將近五百年