本書為民初著名人類學家林惠祥先生集結多年蒐集的人類學材料及研究成果,依當時最近的人類學研究趨勢,綜合社會進化論派、傳播論派與批評派的意見,並融合各家長處,以構成相對的觀念。故如討論一種事物的起源,常列舉多種學說,然後加以批評,是20世紀初期最具影響力的學術專著之一,將中國現代的人類學研究推展到一個新的階段。