1980年發生在中國大陸的「潘曉討論」,是要深入理解當代中國大陸人精神身心狀態所由來的關鍵性歷史事件。賀照田歷經11年醞釀寫成的「潘曉討論」研究〈當社會主義遭遇危機……〉,所以在2016年中完成後,引發大陸學界持續的關注和討論,首先由於文章所處理的「潘曉討論」重要,同時也因為賀照田這篇文章不同於以往的歷史把握方法和思想探索方式。
台社論壇叢書30《人文知識思想再出發》,便由〈當社會主義遭遇危機……〉,和這篇文章及賀照田相關研究思考所引發的餘暘、莫艾、何浩、薛毅、倪偉、董麗敏的分析思考所構成。通過《人文知識思想再出發》,一方面讀者可由之進入——局外人通常極困難進入的,與精神身心緊密相關的——中國大陸1980年代以來的歷史、社會、文化、思想內在去感受、理解,另一方面讀者也可由此書清楚看到,為深入把握住所處身的歷史和現實,大陸知識人充滿著緊張與焦慮的認識論反思,方法論探尋。這也是《人文知識思想