內容簡介
晚清的中國海關著實奇怪，隸屬清廷，卻由英國人掌控，高管幾乎全是歐洲雇員。這些人名義上是中國的洋大臣，而包臘就是這一千多號洋大臣中的佼佼者，是海關總稅務司赫德的臂膀；其子包羅則是赫德繼任者安格聯的心腹，常年代理稅務司職責。
通過大量中國海關文獻、家族檔案和口述資料等史料，英國學者查爾斯·德雷格結合親身經歷，講述了包臘、包羅效力中國海關的故事。1863～1923年，包臘父子先後加入中國海關，切身經歷了隨斌椿出訪歐洲、率中國使團首次參加世博會、見證中英聯合艦隊的組建、訓練中國軍隊、抵抗日俄吞併中國、辛亥革命與帝制復辟等中國“數千年未有之大變局”。