內容簡介
作者試圖寫一部不那麼卷帙浩繁的世界歷史，概述從第一批人類離開非洲到全球定居以來的歷史，把人類歷史的不同部分彙集成一個相互聯繫的統一敘述。他在開篇坦言，有些宏大主題只能匆匆地一筆帶過，就像火車疾馳而過時窗外的驚鴻一瞥。如此在世界歷史中穿行，一些最迷人的景色得以呈現：人類在地球上的生產生活演變，技術與技能的變革對人類的影響，宗教文化對人類文明的塑造，地理自然環境對文明興衰的影響，世界各個不同區域和人群、不同的文明是如何聯繫起來的。在這個日漸變小的世界裡，思想、商品與人類可以輕鬆地跨過一萬年以前無法逾越的海上屏障。但在人類文明早期，一系列島嶼像小河中的踏腳石一樣，每一次遷徙可能都會花上數萬年的時間，使未知的海洋和陸地逐步向人類敞開了懷抱。當人們第一次邁開腳步走向海洋的時候，它的意義不下於第一次登陸月球。