為什麼工業革命首先發生在歐洲? 中世紀歐洲經濟是如何起步的? 本書將這些歐洲經濟史裡的大問題放到全球視野中,通過對西歐工業發展的整理,經數據跨時段測量其作用,並與歐亞大陸其他地區做比較。 比較了1000—1800年中國、日本和印度的人力資本發展。同時,本書還展示了歐洲的婚姻模式對理解歐洲過去的重要性。本書的結論,對於工業革命的研究來說,是全新的。