19世紀初時，家貧之普魯東雖獲資助勉強得以入學就讀，卻也飽受富家子弟同學嘲弄輕蔑，但他奮力不輟，31歲時就出版了《什麼是所有權》一書。本書可謂是替後來的社會主義思想注入了強心劑：在面對資本主義堡壘靠著「所有權」構築之銅牆鐵壁時，一個足以「攻城克地」之理論基礎出現了。因此普魯東對於社會主義（或是社會主義式無政府主義）的貢獻是無以倫比的。
普魯東認為個人的占有是社會生活的條件，私有制是社會的自殺。私有制因為破壞了平等而出現壓迫，進一步破壞了自由。所以如果取消私有制而保留占有，那麼只需透過原則上簡單的變動，就可以改革法律、政治、經濟和制度；就可以把禍害從地球上驅逐出去。
普魯東認為個人的占有是社會生活的條件，私有制是社會的自殺。私有制因為破壞了平等而出現壓迫，進一步破壞了自由。所以如果取消私有制而保留占有，那麼只需透過原則上簡單的變動，就可以改革法律、政治、經濟和制度；就可以把禍害從地球上驅逐出去。