思想，決定小說在哪存活
時代，決定小說怎麼存活

當小說走入百姓之間
明清之際的社會現象與時代風氣
讓明末清初的小說煥發出獨特光彩

【鼎革、政治、戰亂小說】
明清易代，舉目皆是顛沛流離、生靈塗炭。
江山易主，不但激發出對舊時代的反思，對朝代興亡的檢討，更多的是身為創作者的士人階層的寄託之作。
面對易主易代，或批判貳心之臣，或感嘆天命之由；在文字獄大興之世，只能小心翼翼地打擦邊球，表達自己一腔憤懣。畢竟，「過頭」即是「掉頭」。

【話本小說之繁榮】
清初話本小說直承明末的發展趨勢，在四十年間達到空前的繁榮盛景。
有反思故國覆亡歷史之作，有拷問節操淪喪靈魂之作，有殘存東林黨遺風之作，更多的是為商業而生的娛樂怡情之作。
沿襲「三言」、「二拍」描摹世情，以娛目快心為目的，如《清夜鐘》、《飛英聲》、《西湖佳話》等。
另外，李漁的《十二樓》、《無聲戲》等作，立意新穎，故事奇巧，可謂清初話本小說的最高水準之作。

【才子當配佳人】
「才子佳人」小說是封建社會下，人們對自由婚戀的精神滿足與幻想。
這類小說中，才子必定能蟾宮折桂、治國安邦，更要詩賦超人、七步成章；而十分姿色、十分聰明、十分風流，三者之中有一不具，便不謂佳人。
才子佳人間，一定橫亙著阻礙；磨難和曲折常常是主要情節，結局總是大團圓、金榜題名、百年之好。
不論偏重的核心是「才」，是「德」，還是「情」，無一不是封建社會的人生、價值、道德觀的展現，更是人們對戀愛自由的歌頌讚嘆。

【出乎名利場，博得千古名──蒲松齡與他的《聊齋》】
一生赴考無數，卻次次名落孫山；看破了名利場與現實社會苦難的蒲松齡，將一切美好寄託在花妖狐媚、山野精怪身上。
《聊齋》的妖魔鬼怪大多天真善良、單純可愛，而人類總是欲望的化身，好色、重欲，汲汲虛名、妄想重權。
人常言鬼恐怖，卻不知鬼見人亦恐怖。
劉鶚〈老殘遊記序〉曾言該書「以不哭為哭，其力甚勁，其行彌遠。」《聊齋》恰可視為蒲氏之哭也。

本書特色：
本書從探討明清改朝換代的社會背景為引，由以時事政治為核心的世情小說開展，論及豔情小說、「才子佳人」小說、話本小說、《聊齋志異》等等，除了探討時代，更深入分析當時百姓生活的樣貌，使讀者更能全面了解明清鼎革之際，民間情狀如何影響小說文體的流變。