前美國總統甘迺迪名言:「權力使人腐化,詩使人淨化。」本書異於坊間中文系所編的大學國文學,精選詩歌,為大一學子立根基之教材,尤側重於唐詩和北宋蘇東坡詩。在此二部份詩之前,先介紹漢武帝為採擷民風以觀時政的兩漢樂府和南北朝樂府。