本書不同於一般的現代小說讀本。除了精選十六篇小說作品之外,本書設計了「作者簡介」、「評析」、「延伸閱讀」與「相關評論引得」等單元,協助讀者入手閱讀,並且方便取得更為深入的資料。同時,在小說選文之間穿插了六篇「文學方塊」,以簡明扼要的方式介紹與現當代小說發展有關的西方思潮與本地的文學運動。本書還增加了「中國現代小說導讀」、「台灣現代小說導讀」等兩篇文章,以及「現代小說大事年表」。讀者不但可以欣賞到具有代表性的小說,更可以因此了解到現代小說的發展脈絡。