兩漢之際，佛教傳入中國，佛教美術則出現於東漢中晚期，至漢末、三國時期則較廣泛地流行開來。佛像藝術在中國的發展，除了對佛教教義精神的追求之外，也受到不同時代審美變遷的影響。

　　中國形式的佛像在五胡十六國時展露端倪。到了十六國至北魏初期，漸漸漢化的佛像除了已呈現其藝術價值外，並表現出傳統的審美情趣。北魏佛教大興，深入民間，形成了以鑄造小型佛像以祈求福澤之風氣。雲岡石窟的開鑿，更使中國佛像藝術走進繁榮期，此時期的佛像，我們可以從其製作的優劣，來推測出佛像施願者的身分。進入隋之後的中國佛像承繼北朝遺韻，「薄衣貼體」則為唐代佛像的特色。到了宋代，佛像具有飽滿瑰麗的作風，以及圓熟的手法，姿態自然或更為精緻。

　　綜觀中國佛像藝術，初期以西來的鍵陀螺，秣菟羅風格為主流，其後逐漸漢化；北朝及唐為中國佛像形象轉變的兩個重要時間點，同時佛像也慢慢地脫離了佛教原有的色彩，至宋朝時則徹底的退去宗教的色彩。

　　本書附錄的「佛教單體造像諸問題」，闡述：一.最初的佛像、二.早期金銅佛像、三.青州風格佛像、四.定州系白石佛像、五.唐代的倚坐彌勒佛像、六.羅漢、祖師與神僧像、七.後期的觀音像。

　　本書是北京故宮博物院紫禁城出版社授權台北藝術家出版社，同步出版系列「北京故宮珍藏文物」中的一冊，全書以200幅彩色圖版（另增局部特寫圖版）與解說對照呈現，圖文並茂。

　　200件佛像以精美畫質呈現，是一本提供研究中國佛像「毫無爭議的標準器、去偽存真的試金石」的重要專書，更是愛好收藏及審美人士不可缺少的參考書籍。