一般人認識古典音樂是從「3B」作曲家開始，即：巴赫、貝多芬、布拉姆斯。其中布拉姆斯是當代維也納的音樂領袖，其大部分的創作也都是在維也納，被稱為浪漫樂派時期的復古者，他常在曲子中用古典式的材料為架構，整體卻呈現出全新的創作手法。深受貝多芬影響，他主張回到古典主義，回到巴赫、貝多芬的音樂，對浪漫樂派音樂家的風格和標題音樂產生反感，因而極力創導新古典樂派。

布拉姆斯1833年生於德國漢堡貧民窟，父親是漢堡市立劇院樂團的低音提琴手，他雖然是名鋼琴家，因為家境清寒，年輕時卻在一家水手酒館中演奏維生，直到1853年與一位匈牙利小提琴家合作，在德國北部巡迴演出，才有些轉變，並在這段期間創作了第一首重要作品：《C大調鋼琴奏鳴曲》。21歲時，著名音樂家舒曼公開宣稱布拉姆斯是天才，從那時起，似乎註定他成功的命運。

然而事實並非如所想的那麼簡單。舒曼精神錯亂了，布拉姆斯對舒曼的妻子──克拉拉的愛意，沒有了下聞，於是他將浪漫的情感寄託於精鍊的古曲音樂風格。他是個完美主義者，在作品尚未修改到自己滿意的地步，絕不公開演出。他無情地批評自己，而且摧毀了比發表過的更多作品。從1857年起布拉姆斯就一直在譜寫的《德意志安魂曲》，遲遲沒有完成；直到1865年布拉姆斯的母親過世，這個打擊讓他得到更深層的啟發，終於在1868年完成這部作品。而他自二十歲起就開始創作自己的《第一號交響曲》，也直到1875年布拉姆斯於海德堡度假時才完成。這時布拉姆斯已經是個知名的作曲家、演奏家與指揮，這部作品公演後即受到歡迎，被譽為「貝多芬的第十號交響曲」。

布拉姆斯粗獷的外表，掩飾不了他在給好朋友的信中，所流露天生的敏感個性，與真誠而寬容的心。本書蒐羅了這位偉大作曲家的信件、插圖、最生動的照片，相信會引起各位的迴響。