今日，學者已公認中國文化中自有優越輝煌的科技傳統，在近代以前甚至獨步世界。先秦時代，中國人以想像力和邏輯推理開啟了科學技術的先河。魏晉南北朝為一重視證明的時代，至宋金元而有燦爛的成就，以迄明代，中國科技在西方科技影響下，峰迴路轉。此其間，歷代政府設立的科學研究機構對於推動科技的進展，助益頗鉅。陰陽五行的思想與量化的趨向則同為傳統科技的特質。至於影響中國科技發展的因素，則可以從歷史與思想兩方面分別考察。
