「羅馬大競技場是歐洲古蹟之王！」──馬克吐溫
這裡代表了羅馬的榮耀，還有邪惡。
無數電影、文學作品以羅馬大競技場為主要場景，它是羅馬最知名、遊客最多的古蹟，古往今來遊客不計其數，包括拜倫和希特勒。每年有超過三百萬名遊客造訪義大利，而羅馬大競技場正是他們絕對必訪的旅程高潮。
「大競技場在，羅馬就在；大競技場倒，羅馬就倒。」
羅馬人不只齊聚在大競技場觀看處決與格鬥，也在此展現他們的集體力量、享受身為羅馬公民的榮耀。大競技場除了是一座刺激的娛樂場所，更是一個冷酷現實的政治劇場，顯示最微妙的權力更迭：每位統治者都可以在此展示權力，也永遠要冒著被低賤的格鬥士搶盡鋒頭的危險。一如電影「神鬼戰士」裡，親自上陣與奴隸搏鬥的皇帝康茂德。
然而，無比顯赫的大競技場卻與羅馬一同衰亡了。
一切繁華落盡，大競技場日漸荒廢、傾頹毀壞，不但迅速淪為採石場，被人拿來堆置乾草、圈養家禽，甚至有堆肥場和黏膠工廠進駐。在維多利亞時代，一度半掩於土堆中的大競技場則是公認的最佳幽會場所、悲劇故事的絕佳場景。而在經歷了火災、地震、種種天災人禍之後，大競技場僅僅留存下迷宮般的地基牆與用來運送動物的機械支柱，徒留眾人晞噓與遙想。
僅管如此，經過了一千九百三十一年的時光淘洗，大競技場如今依然穩穩矗立在羅馬市中心，依然是一個讓你欽佩、厭惡、卻又不知不覺被吸引的偉大建築。
大競技場到底是格鬥士浴血拚鬥的死亡之地？還是基督徒英勇殉教的聖地？又或者是公開處決人犯的嗜血劇場？舉行模擬海戰時，真的會引水灌滿整個競技場嗎？五萬名觀眾進退場不會擁擠混亂的祕密又何在？這座屹立近兩千年的龐大建築除了供皇帝炫示權力，何以成為羅馬天際線的一部分？為什麼象徵血腥殺戮的大競技場，會成為羅馬的代表建築與象徵？
大競技場的歷史處處充滿謎團，史實真相更遠遠超出你我的想像！
《羅馬大競技場的故事》將打破種種浪漫卻錯誤的迷思，揭露眾多未知的謎團，帶你重返西元一世紀的羅馬歷史現場！
◎ 張基義（交通大學建築研究所所長）專文推薦
◎ 各界強力推薦
吳東龍（《設計東京》作者）
吳繼文（作家）
馬繼康（世界遺產旅行家）
漢寶德（世界宗教博物館榮譽館長）
‧ 這棟建築物最大的魅力在於：不管台上或台下，搏鬥、廝殺、吶喊，都令人血脈賁張，因為沒人知道下一秒會發生什麼樣的事情。翻閱此書，猶如進入羅馬大競技場，你所知與不知的，依舊讓人屏息以待。──世界遺產旅行家／馬繼康
‧ 做為人類歷史上最重要的標記性建築之一，它必定伴隨無數的故事、傳說與想像，並以永恆之姿彰顯生命的脆危與莊嚴。作者巧妙羅列了許多戲劇性時刻的現場，卻又帶著福樓拜東方遊記的迷人風采。──作家／吳繼文
‧ 羅馬大競技場紀錄了古羅馬建築的輝煌成就與文明的邪惡本質，是值得我們深思的一本書。──世界宗教博物館榮譽館長／漢寶德
‧ 傳於西元八十年興建完成的羅馬大競技場，曾經是皇室與民眾的互動遊樂園。它曾是血腥格鬥的競技舞台，而在千年後的今日則是吸引最多觀光客的羅馬古蹟，也因此這座歷史建築充滿了不同的評價，並藏著許多穿鑿附會的歷史故事。這本書不光是辯證著令人咋舌的驚異建築結構，兩位作者略帶睥睨的角度，從歷史、社會階級、兩性、動植物甚至神鬼戰士般的格鬥士故事等，多種面向解剖競技場，而從生活、文化、記憶所捕捉到奇聞軼事，也因為故事，讓建築變得非常有趣！──《設計東京》作者／吳東龍
名人、媒體與讀者好評
‧ 如果你想知道一些關於羅馬大競技場的趣事，又不喜歡枯燥的教科書，試試這一本吧。這本書讀來輕鬆，內容詳實（網路上很多大競技場的資訊根本都是錯的），又幽默有趣！──英國讀者惠特勒
‧ 本書兩位作者顯然對這個主題充滿熱情，希望讀者也能同樣著迷。如果你對羅馬或古羅馬史很感興趣，你一定會愛上這本書。──英國讀者安得魯
‧ 本書內容極為出色，與主題旗鼓相當，令人印象深刻。充滿血腥氣味，偶爾滑稽好笑，從頭到尾都十分有趣。──哈里斯（英國暢銷小說家，著有歷史小說《龐貝》）
‧ 精采絕倫……本書使大競技場重生，展現榮耀輝煌。──英國皇家地理學會
‧ 感動人心的內容！本書令人欣喜，文筆佳妙，雖具學術深度，卻容易親近理解。本書重新剖析傳說迷思，以優雅的文筆揭露我們對已知和未知的眾多誤解，將這座驚人的遺蹟放入創建迄今的歷史脈絡中，仔細檢視。──戴維思（暢銷歷史小說家，著有一系列以古羅馬為背景的推理小說）
‧ 活潑生動，帶領讀者輕鬆穿梭在錯綜複雜的傳說和歷史之間，是有趣而富含知識的記述。──鮑爾薩（美國普林斯頓高等研究院教授）
‧ 大競技場在羅馬市中心矗立，正標誌了過去的物質世界支配著我們的想像力，箇中來龍去脈，就在本書的精彩故事之中。──布里林恩（哥倫比亞大學教授）
‧ 非常出色的新文化史……簡潔有力，時而引人大笑。 ──倫敦標準晚報
‧ 以廣大讀者為目標的學術之作，深入淺出……讀來十分愉快。 ──英國觀察家周報
‧ 作者寓大於小，言簡意賅。 ──英國周日電訊報
‧ 本書活潑爽朗，時而挑戰讀者……細節和迷思一一娓娓道來，層層堆疊──學識一流，風格通俗而動人。 ──英國獨立報