九曲喪鐘 | 拾書所

九曲喪鐘

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他抬頭往上看那些有如張著血盆大口般的大鐘,感到一絲暈眩,彷彿這些大鐘突然鬆脫,往他身上砸……牆壁間悄悄響起模糊的迴音,死亡就在橫樑之間徘徊。

風雪之夜,因車禍耽擱行程的彼德.溫西爵爺主僕,投宿芬徹奇聖保羅教堂的牧師公館一晚,因緣際會與當地一組敲鐘人共同完成艱辛的新年鳴鐘任務。不久,范亞伯斯牧師來信表示,原本平靜的小鎮為因病去世的村民敲響喪鐘之際,竟在一具入土的棺木上發現面部遭搗毀、雙手齊腕砍去的無名男屍。沒有毒殺跡象,也不是窒息勒死或任何疾病致死,亦沒有致命傷痕,甚至連死者身分、行凶動機都不明。溫西爵爺應邀前去解決這樁難解的疑案,眼看真相就要大白,溫西卻險些喪命……

敲鐘術是英國傳承已久的古老技藝,當教堂鳴鐘時,具有報時、傳遞訊息、增添慶典氣氛等功能,亦作為報喪之用。除此之外,位於芬徹奇聖保羅教堂裡的那幾口鐘,附會其中的傳說更勾起村民無盡想像……繞耳的鐘聲醞釀出前所未見的懸疑緊張氣氛,融合聽覺與視覺雙重饗宴,結局大大出人意表,不到最後一章,不知事件真相!

本書《九曲喪鐘》發表於1934年,是溫西爵爺長篇探案中的第九部作品,以歷史悠久但日漸凋零的小鎮芬徹奇為背景,英國古老的敲鐘技藝貫串期中,將推理小說最重要的三元素──「誰殺的」、「為何殺」、「如何殺」──發揮得淋漓盡致,連日本推理小說之父江戶川亂步都將本書列為黃金時期推理小說BEST 10第十位。

★ 日本推理小說之父 江戶川亂步 自選黃金時期推理小說BEST 10第十位
★ 密室之王 約翰.狄克森.卡爾 自選推理小說最愛BEST 10
★ 推理評論家 H.R.F基亭 百大推理書單
★ 英國百大推理書單第十八名
★ 美國百大推理書單第二十八名

「《九曲喪鐘》是當今世界僅見最佳推理小說之一!」~《紐約郵報》
「二十世紀最偉大的推理小說家之一!」~《洛杉磯時報》
榭爾絲將強烈的懸疑感融入文學體例中,這是只有少數天才作家才能辦得到的事。一位偉大的說故事者。~《冰屋》推理作家米涅.渥特絲
對於偵探推理文學作品而言,桃樂絲.榭爾絲的貢獻有二:在她的努力下,傳統解謎式的偵探故事開始發生變化,它可以有一個包羅萬象的社會環境,還可以有各式各樣的人物;其次,她創造了彼德.溫西爵爺。~推理評論家、作家H.R.F.基亭
榭爾絲為偵探推理小說帶來了原創、智慧、活力與機智風趣。~《黑塔》推理作家P. D.詹姆斯
與同時代大多數作家相比,榭爾絲加入了更多文學基調。~《X的悲劇》推理作家艾勒里.昆恩

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