本書是房龍代表性的著作之一。作者用形象及流暢的文字,讓讀者看到了人類數千年的文明發展史。故事開始於遠古時代,之後講到埃及和美索不達米亞文明的淵源、希臘與羅馬時代的璀璨,再沿著宗教發源的這條線索講述中世紀社會的發展……,可以說,這是一本暢銷不衰的經典著作,給眾多讀者提供了精神食糧。