大凡自然界的勝景總在幽微險巇、人跡罕至之處，
而人間第一奇境，必待第一奇才來領略，
徐霞客正是「天留名壤待名人」的最佳寫照。
徐霞客名弘祖，一試不第後便絕意仕進。他見險色喜，聞奇必探，浪跡天涯三十年，縱橫寰宇數萬里，旅遊對他來說，不僅是精神的寄託，也是自我實現的完美途徑。
中國以往的地理著作，大多是記錄性、描述性的記遊之作，缺乏理論的探討。徐霞客以他超越時代的遠見和思辨能力，對山川地理進行科學考察及綜合性的研究。他總結了中國地形地貌、氣候變化、植被分布及行政區劃的相互關係，並糾正了正史、地志及傳說中的訛誤，將一生遊覽觀察的經歷，化為文字走筆成書，不但規模宏大、博辨詳考，遣詞用句亦精準流暢，可說是劃時代的地理巨著。
本書是現代學者首次將徐霞客的遊記作較全面的呈現，注釋及語譯皆力求詳贍精實，評析部分則以徐霞客及其自然觀、藝術觀為中心，深入剖析遊記中所顯示的人與自然的關係，透過作者的帶領，讀者將對徐霞客尋脈探源的萬里長征及其與造化冥合的意境有更透徹的理解。