本書由聖嚴法師親自口述，記載圓寂前的生活點滴。書中我們看到法師幾度面臨生死邊沿，飽受病痛摧折，卻不放棄生命意志，實踐他所發「盡形壽，獻生命」的願。
即使抱病，每日活動行程依舊密集，以願力超越體力，完成了種種不可能的重任。不論他所經歷的人事如何、所承受的病苦如何，都感覺可愛，也因此為本書取名《美好的晚年》。
「這本書，等我走了以後再出吧！」口述告一段落，法師忽作是語，語氣還是那般輕和。他回憶的口吻如此風輕雲淡，可是每一行程發生的當下，卻是極其深刻而豐偉。全書忠實呈現法師的口述回憶，是記憶裡那些可愛的人與可愛的事交會的因緣。

【我的晚年是非常美好的】 ——聖嚴法師
我的晚年生活，多半是在臺灣度過的，唯一的一次遠行，是在二○○六年深秋去了一趟美國。
在臺灣，我的責任都交付出去了，我的任務沒有了，而要做的事好像也沒有了。可是還是有一些事要做，這些事我多半是被動的，主動的很少。我主動要做的，是發起一些社會運動，這是我很高興、很歡喜做的事，所以做起來很輕鬆；而被動的事，我只是應對而已，不需要花太多心血。主動的事是興趣，被動的事是任務，興趣和任務都不是負擔，所以我把這段期間的生活，稱為「美好的晚年」。
在這個晚年，不再有任何事逼得我非做不可，我可以做的就做，不必做或者沒有想到要做的事，也就不去管它了。
在晚年裡，我所遇到的人，我所經歷的事，都是那麼可愛，如果有些不甚可愛的人、不甚可愛的事讓我遇上了，還是覺得可愛。因此，我的晚年是非常美好的。
二○○八年四月二十九日口述於中正精舍