日本佛教的研究，過去以鎌倉新佛教為關注焦點，七○年代以來，研究者針對二戰後構築的日本佛教定論提出批判，導致傳統佛教觀逐漸瓦解，多面向的研究重新建構出近代日本佛教的新樣貌。
從學術史的角度來看，近代佛教具有雙重意義。一是受到歐洲語言文獻學的影響，梵文的權威性不斷增強，從而激勵以漢文佛典為主要經典的佛教界，重新組織編纂大藏經，而有《大正藏》與《續藏經》兩套現代藏經的問世，影響極其深遠。二是受到明治時期儒者的排擠，造成「廢佛毀釋」與「神佛分離」運動，讓佛教必須認真思考國家的存在。
近代化、資本主義造成的社會矛盾，使得人們向佛教尋求精神的慰藉。禪宗對日本知識分子與歐美佛教信仰影響巨大，帶動世界潮流。本書從明治維新與佛教、近代佛教的形成與發展、戰爭與佛教等不同視角，探討日本近代佛教的本質究竟為何，從而認識它的蛻變之路。
◆精彩收錄
第一章 明治維新與佛教
【專欄】戰後宗教史研究與近代化論
第二章 近代佛教的形成與發展
【專欄】日本的護法尊者（達摩波羅）
第三章 佛教人士前往海外
【專欄】北海道的佛教
第四章 國民國家日本的佛教：「正法」復興運動與法華＝日蓮系在家主義佛教
【專欄】神祕主義與佛教
第五章 戰爭與佛教
【專欄】靖國
第六章 戰後的佛教發展
【專欄】水子供養
特 論 佛教研究方法論與研究史
【專欄】伯納德・法蘭克的日本佛教研究

「新亞洲佛教史」系列
‧ 為近年日本學界佛教學者最大規模的結集，動員超過兩百位菁英學者，同時在研究方法上也大幅擴展。
‧ 除傳統的教理教義、文獻語言、史料分析之外，也擴及美術、考古、文藝、民俗等不同層面。並嘗試跳脫過去的宗派中心主義或歷史文獻學的限制，結合學術界最新的研究成果，引入新思維、新觀點、新方法，不僅是新穎的研究成果，更象徵著佛教研究範式的革新。
‧ 透過本系列，為佛教在亞洲遼闊的時空歷程，與發展演變的軌跡，勾勒出一幅幅繽紛的樣貌。