1979年，台灣外交部發出第一張觀光護照，民眾非常興奮雀躍，年輕一代也許不知道，在此之前一般百姓是不能以「觀光」為理由而申請出國的。在那以前，只有三種人可以出國，一是大官，他們「因公務出國開會」，順便旅遊。二是富商，他們的理由是出國「考察商務」。三是學者專家，他們「受邀去講學」。
一般百姓，既沒錢，也說不出理由，便只能在島內旅行。不過，早年大部份的人收入都低，也不太覺得有出遠門的需要。
現在不同了，百姓可以想去哪裡就去哪裡。真是太好了！但「觀光」這事也不是說起身就可以起身的，錢和假期都是問題。
知名作家張曉風，在她第一個可以找出時間飛翔遠方的1981的暑假，她想去哪裡？她想去泰國北部的美斯樂村！為什麼去那裡？是因為山水美麗？還是食物誘人？
都不是，是因為那裡住著約十萬華人，他們多年前翻山越嶺從雲南戰事中逃出來，沒想到從此竟成為沒有身份的境外遺孤。
他們的主要寄居的山村叫美斯樂村，他們缺少醫藥、缺少食物，當然也缺金錢和安全感。泰國政府視他們為呼之即來的傭兵，有亂時可以出力。他們則努力在一切屈辱之餘辦小學、辦中學、升國旗，維持華人的教育體制和尊嚴。
對於這些遠方的手足，張曉風有著深深的關懷，前後曾數度前往，甚至和丈夫一起組成醫療隊伍，作雪中送炭之行。當時（《心繫》第一版出書時）她四十一歲，如今她八十二歲，剛好翻了一倍的人生，她把舊作修飾整理，更多了一倍的勁道。
本書記述了當地的人、事、物和故事，濃郁的情感溢於字裡行間，讀之令人落淚──好玩處，笑到流淚，傷心處，痛到落淚，而她一貫的詩意之筆令人不得不為之動容。