導讀
　　中文成語數量龐大，根據《中華成語辭海》（約收錄成語三萬七千則），大多為四字成語，如「柳暗花明」、「荳蔻年華」等，少數為多至十字的諺語，如「啞子吃黃連，有苦說不出」。據統計，在所有的成語中，「植物成語」有八百則以上。
　　古人利用植物的特性、生活利用等表達心中的意念，而形成植物成語──有些植物生態環境特殊，如分布於乾燥氣候之黃荊和酸棗，常生長在土壤不肥沃的石礫地、廢棄地，因此有荊棘叢生、荊天棘地、披荊斬棘等成語，用來比喻創業艱難或處境艱險。有些植物的特殊形態，被運用來表達特別的意念，例如葛藤是一種藤本植物，常攀緣蔓爬到其他植物體上，因此攀葛附藤常用來比喻拉攏關係、趨炎附勢。亦常應用植物名稱的諧音，或是相關語，如柳與留同音，古人送別時習慣折柳枝相贈，取其留客及留念難捨之意，因此灞橋折柳即送別之意。或取植物體的氣味，如蘭桂騰芳，蘭是澤蘭，也是香草，用蘭桂之芬芳，比喻子孫昌盛。與民生相關的重要經濟植物，如桑、樟、槐、榆等也經常出現，如指桑罵槐、榆暮景等。
　　自古相沿成習產生的植物特殊意涵或信仰，在成語的形成過程中亦有其重要性──如菊花常在秋霜的季節盛開，古人常用以自況，謂黃花晚節，喻晚年面臨特殊變故還能保持高尚的節操。又如黃荊自古即砍伐當作刑具，形成一種制度和習慣，後世因此視黃荊木為刑罰的象徵；廉頗袒露上身，背負著荊杖去向藺相如認錯，即為知名的荊請罪故事。
　　八百多則植物成語中，包含了一百二十種植物；本書選取二十五則植物成語，都是在台灣就能看到的、多數是常見的，共含三十種植物──其中二十則成語，使用單一植物；五則成語，含有兩種植物。
　　三十種植物中，原生植物有五種，如：水芹、水蓼、浮萍、白茅等；果樹九種，如：柿、梨、桃、李、枇杷、橘等；景觀樹種、觀賞花卉有七種，如：桂花、黃楊、菊花、梧桐等；蔬菜四種，如：菘（白菜）、韭、萱草等；香料等特用植物五種，如：肉桂、荳蔻等。
　　每則成語中，介紹成語出處與典故，索引植物的文化象徵和歷史意義，以及其他相關文學舉例，還有植物的基本資料（學名、科別）、形態特性、分布範圍、生態需求（廣域性、土壤、氣溫、乾溼）、用途、栽種情形等簡介。