內容簡介
是什麼原因，造成稱霸全球五百多年的西方文明，步入衰退？
最新觀點，從政治、經濟、法律、社會四個面向深入探討。
當前西方聲譽最高、影響力最大的歷史學者，
《時代》周刊稱為「影響世界的100人」之一──尼爾‧弗格森，
繼《金錢與權力》、《文明》後，
揭開隱藏重大祕密的黑盒子！
揭發先進國家的經濟衰退和危機根源
好久以前就有人預言西方會沒落，
如今沒落的跡象似乎在西方社會裡到處可見：
成長緩慢、債台高築、人口老化、反社會行為。
但西方文明究竟出了什麼毛病？
弗格森認為答案就在西方的建制──
讓社會在其中蓬勃發展或發展受挫的複雜架構──正在退化。
弗格森在《西方文明的四個黑盒子》裡，
認為代議政體、自由市場、法治、公民社會，曾是西歐、北美社會的四大支柱。
西元1500年後使西方走上稱霸全球之路的，就是這些建制，而非地理或氣候上的優勢。
但如今，這些建制已敗壞變質，情況令人憂心。
西方民主國家寅吃卯糧，把龐大債務丟給下一代、下下一代，從而破壞了不同世代間的契約關係。
西方市場遭過度複雜的管制日益扭曲，那些管制措施宣稱欲矯治弊病，其實它們本身就是自己口中一直強調的弊病。
法治（rule of law）已變質為律師治理（rule of lawyer）。
公民社會已退化為非公民社會，而置身非公民社會的西方人，懶洋洋地期待國家來解決他們的所有問題。
《西方文明的四個黑盒子》是對不負責任、自滿之時代強而有力的控訴，在某些地方引發了激烈的爭辯。阿拉伯世界竭力採行民主政治，中國竭力從經濟自由化轉向法治，歐美人卻在揮霍傳承數百年的建制。弗格森提醒，要遏制一度稱雄於世的西方文明的退化之勢，需要大開大闔的領導人和徹底的改革。
弗格森在2012年英國BBC廣播公司年度名人講壇（BBC Reith Lecturer 2012）中，以「法治與其敵人」（Rule of law and its enemies）為題發表了專題演講，繼而擴延成這本振聾發聵的著作。
國際媒體讚譽
寫得很精彩，處處妙語與洞見，難忘的語句和令人眼睛為之一亮的資訊俯拾即是。很值得一讀。」
──《泰晤士報》
令人驚豔的西方思想史著作……磅礡之作！
──《經濟學人》
鞭辟入裡，令人感到情勢的急迫。弗格森……以活潑生動的文筆揭開西方的積弊。
──馬爾（Andrew Marr，BBC知名政論節目主持人）
傑作……每頁都有令人著迷的事實如煙火般爆開。
──《週日泰晤士報》
以令人讚嘆的淵博，將歷史生動呈現於讀者眼前……無可匹敵之作。
──《週日獨立報》
論先進國家的經濟衰退和危機根源，觀點發人所未發╱布里騰（Samuel Brittan，《金融時報》專欄作家）
在對財政乘數（fiscal multiplier）之類主題大費唇舌辯論，卻談不出個結果之際，看到弗格森以講道理的方式討論政治經濟，這本書的問世實在令人欣慰。與大部分歷史學者不同的，本書作者能理解技術性文獻，以直白的文字說明其結論。即使對他在《西方文明的4個黑盒子》一書中的論點不盡認同，也肯定能從中得到啟發和閱讀樂趣。
弗格森認為西方稱霸世界只是一時的現象，並以此作為他立論的起點。五百年前西方的生活水平和世上其他地方差不多。但二十世紀開始時，西方的生活水平比其他地方高了十九倍，如今，則只比亞洲某些大經濟體高了三或四倍。作者是否希望西方保持領先或希望西方不再落後，這點不得而知，但他剖析了西方政治結構、經濟結構、法律結構和社會結構上的弊病，以證明他的強烈呼籲有其道理。
弗格森把民主、資本主義、法治和公民社會視為西方建制的主要特點。他認為福利國體制似乎製造出愈來愈多不事生產的寄生蟲，讓辛勤工作者來供養，儘管這觀點並非人人都認同。他的剖析中最令人耳目一新之處，乃是他認為不該施行複雜的管制，因為複雜的管制本身「已反倒成為它所宣稱要整治的那個疾病，扭曲、腐化了政治、經濟過程。」
令人遺憾的，我與弗格森最大的歧異，就在純經濟這一塊。他引述亞當‧斯密的話語來說明停滯狀態的危險，但他其實還該讀讀穆勒在十九世紀更晚時所設想的那種停滯狀態，即在擁有更高許多之技術平水下的停滯狀態。穆勒認為那是可取的狀態，在那狀態下，人並非總是彼此排擠傾軋。作者似乎念念不忘於國債問題。我通常引用麥考利勛爵的話來回應此事，麥考利認為這問題只是場虛驚，若當真，殊為不智。而當我如此回應時，有些讀者回以當英國背負這樣的債務時，英國稱雄世界，而今英國已不是世界霸主。我則會回以如今負債不是英國獨有，而是德國以外的各大工業國都有的問題。真相無疑就在這兩種觀點之間。
但我認同他包容性政治建制優於榨取性政治建制的觀點。粗略地說，在包容性建制裡，人藉由新發展和新的財富力量來成就自身，在榨取性建制裡，人們試圖藉由從同胞身上榨取收益0 3 5 8 ; &# 2 5 1 0 4 ; &# 2 3 6 0 1 ; &# 3 3 2 5 8 ; &# 3 6 5 2 3 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 3 5 4 6 9 ; &# 2 8 8 5 8 ; &# 4 9 ; &# 5 4 ; &# 5 6 ; &# 5 6 ; &# 2 4 1 8 0 ; &# 2 0 8 0 9 ; &# 2 7 0 5 4 ; &# 3 8 7 6 1 ; &# 2 1 6 2 9 ; &# 2 4 4 6 0 ; &# 3 1 4 3 5 ; &# 2 5 0 1 0 ; &# 2 1 4 0 7 ; &# 2 1 0 6 3 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 3 3 5 2 1 ; &# 2 6 6 8 4 ; &# 3 4 3 4 9 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 1 2 1 3 ; &# 2 1 0 3 3 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 7 1 6 1 ; &# 3 5 4 6 8 ; &# 3 3 8 7 9 ; &# 2 1 2 5 3 ; &# 2 3 4 8 1 ; &# 2 4 6 1 5 ; &# 2 4 3 1 4 ; &# 2 1 0 4 6 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 3 9 3 1 8 ; &# 2 4 2 3 0 ; &# 2 1 4 6 2 ; &# 2 4 4 7 1 ; &# 2 0 7 7 8 ; &# 2 1 2 1 8 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 8 9 8 2 ; &# 2 4 4 6 0 ; &# 2 0 8 5 4 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 2 3 4 7 8 ; &# 3 6 3 1 9 ; &# 3 6 9 1 4 ; &# 1 2 2 9 0 ; b r / > &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 3 5 6 5 ; &# 5 0 ; &# 4 8 ; &# 4 8 ; &# 5 6 ; &# 2 4 1 8 0 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 3 8 5 5 5 ; &# 3 7 3 2 9 ; &# 3 4 7 0 1 ; &# 2 1 3 6 1 ; &# 2 7 2 3 1 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 6 6 8 1 ; &# 2 8 3 0 4 ; &# 2 6 3 7 7 ; &# 3 8 7 5 0 ; &# 2 4 1 2 0 ; &# 2 8 1 6 5 ; &# 2 6 9 7 0 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 1 0 7 8 ; &# 2 6 5 1 2 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 0 1 9 6 ; &# 2 5 1 0 5 ; &# 2 9 5 5 4 ; &# 3 0 4 1 0 ; &# 3 3 3 9 1 ; &# 2 2 8 1 0 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 3 3 2 8 7 ; &# 2 0 8 5 4 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 1 9 9 8 1 ; &# 2 1 5 1 6 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 3 5 4 6 9 ; &# 2 8 8 5 8 ; &# 3 7 0 2 7 ; &# 2 2 5 8 0 ; &# 2 1 3 6 1 ; &# 2 7 2 3 1 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 8 0 3 ; &# 2 0 9 8 2 ; &# 1 9 9 8 1 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 3 5 2 9 9 ; &# 3 8 5 0 0 ; &# 3 1 6 4 9 ; &# 2 1 0 4 6 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 3 2 7 8 0 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 3 1 6 4 9 ; &# 2 1 0 4 6 ; &# 1 9 9 8 1 ; &# 3 0 0 7 0 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 0 0 6 3 ; &# 2 5 2 0 9 ; &# 3 5 4 1 3 ; &# 3 2 6 5 4 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 3 2 8 7 9 ; &# 2 8 3 1 0 ; &# 2 6 3 7 1 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 3 6 0 3 9 ; &# 2 9 9 8 6 ; &# 2 0 7 2 9 ; &# 2 6 6 8 4 ; &# 1 9 9 7 9 ; &# 3 6 3 0 0 ; &# 2 6 1 7 8 ; &# 3 5 5 1 9 ; &# 3 8 4 7 7 ; &# 2 1 0 3 3 ; &# 2 9 5 7 5 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 1 3 7 1 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 3 6 0 3 9 ; &# 2 9 9 8 6 ; &# 2 0 7 2 9 ; &# 2 6 6 8 4 ; &# 1 9 9 7 8 ; &# 2 8 4 6 6 ; &# 2 6 1 7 8 ; &am
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《時代》周刊稱為「影響世界的100人」之一──尼爾‧弗格森，
繼《金錢與權力》、《文明》後，
揭開隱藏重大祕密的黑盒子！
揭發先進國家的經濟衰退和危機根源
好久以前就有人預言西方會沒落，
如今沒落的跡象似乎在西方社會裡到處可見：
成長緩慢、債台高築、人口老化、反社會行為。
但西方文明究竟出了什麼毛病？
弗格森認為答案就在西方的建制──
讓社會在其中蓬勃發展或發展受挫的複雜架構──正在退化。
弗格森在《西方文明的四個黑盒子》裡，
認為代議政體、自由市場、法治、公民社會，曾是西歐、北美社會的四大支柱。
西元1500年後使西方走上稱霸全球之路的，就是這些建制，而非地理或氣候上的優勢。
但如今，這些建制已敗壞變質，情況令人憂心。
西方民主國家寅吃卯糧，把龐大債務丟給下一代、下下一代，從而破壞了不同世代間的契約關係。
西方市場遭過度複雜的管制日益扭曲，那些管制措施宣稱欲矯治弊病，其實它們本身就是自己口中一直強調的弊病。
法治（rule of law）已變質為律師治理（rule of lawyer）。
公民社會已退化為非公民社會，而置身非公民社會的西方人，懶洋洋地期待國家來解決他們的所有問題。
《西方文明的四個黑盒子》是對不負責任、自滿之時代強而有力的控訴，在某些地方引發了激烈的爭辯。阿拉伯世界竭力採行民主政治，中國竭力從經濟自由化轉向法治，歐美人卻在揮霍傳承數百年的建制。弗格森提醒，要遏制一度稱雄於世的西方文明的退化之勢，需要大開大闔的領導人和徹底的改革。
弗格森在2012年英國BBC廣播公司年度名人講壇（BBC Reith Lecturer 2012）中，以「法治與其敵人」（Rule of law and its enemies）為題發表了專題演講，繼而擴延成這本振聾發聵的著作。
國際媒體讚譽
寫得很精彩，處處妙語與洞見，難忘的語句和令人眼睛為之一亮的資訊俯拾即是。很值得一讀。」
──《泰晤士報》
令人驚豔的西方思想史著作……磅礡之作！
──《經濟學人》
鞭辟入裡，令人感到情勢的急迫。弗格森……以活潑生動的文筆揭開西方的積弊。
──馬爾（Andrew Marr，BBC知名政論節目主持人）
傑作……每頁都有令人著迷的事實如煙火般爆開。
──《週日泰晤士報》
以令人讚嘆的淵博，將歷史生動呈現於讀者眼前……無可匹敵之作。
──《週日獨立報》
論先進國家的經濟衰退和危機根源，觀點發人所未發╱布里騰（Samuel Brittan，《金融時報》專欄作家）
在對財政乘數（fiscal multiplier）之類主題大費唇舌辯論，卻談不出個結果之際，看到弗格森以講道理的方式討論政治經濟，這本書的問世實在令人欣慰。與大部分歷史學者不同的，本書作者能理解技術性文獻，以直白的文字說明其結論。即使對他在《西方文明的4個黑盒子》一書中的論點不盡認同，也肯定能從中得到啟發和閱讀樂趣。
弗格森認為西方稱霸世界只是一時的現象，並以此作為他立論的起點。五百年前西方的生活水平和世上其他地方差不多。但二十世紀開始時，西方的生活水平比其他地方高了十九倍，如今，則只比亞洲某些大經濟體高了三或四倍。作者是否希望西方保持領先或希望西方不再落後，這點不得而知，但他剖析了西方政治結構、經濟結構、法律結構和社會結構上的弊病，以證明他的強烈呼籲有其道理。
弗格森把民主、資本主義、法治和公民社會視為西方建制的主要特點。他認為福利國體制似乎製造出愈來愈多不事生產的寄生蟲，讓辛勤工作者來供養，儘管這觀點並非人人都認同。他的剖析中最令人耳目一新之處，乃是他認為不該施行複雜的管制，因為複雜的管制本身「已反倒成為它所宣稱要整治的那個疾病，扭曲、腐化了政治、經濟過程。」
令人遺憾的，我與弗格森最大的歧異，就在純經濟這一塊。他引述亞當‧斯密的話語來說明停滯狀態的危險，但他其實還該讀讀穆勒在十九世紀更晚時所設想的那種停滯狀態，即在擁有更高許多之技術平水下的停滯狀態。穆勒認為那是可取的狀態，在那狀態下，人並非總是彼此排擠傾軋。作者似乎念念不忘於國債問題。我通常引用麥考利勛爵的話來回應此事，麥考利認為這問題只是場虛驚，若當真，殊為不智。而當我如此回應時，有些讀者回以當英國背負這樣的債務時，英國稱雄世界，而今英國已不是世界霸主。我則會回以如今負債不是英國獨有，而是德國以外的各大工業國都有的問題。真相無疑就在這兩種觀點之間。
但我認同他包容性政治建制優於榨取性政治建制的觀點。粗略地說，在包容性建制裡，人藉由新發展和新的財富力量來成就自身，在榨取性建制裡，人們試圖藉由從同胞身上榨取收益0 3 5 8 ; &# 2 5 1 0 4 ; &# 2 3 6 0 1 ; &# 3 3 2 5 8 ; &# 3 6 5 2 3 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 3 5 4 6 9 ; &# 2 8 8 5 8 ; &# 4 9 ; &# 5 4 ; &# 5 6 ; &# 5 6 ; &# 2 4 1 8 0 ; &# 2 0 8 0 9 ; &# 2 7 0 5 4 ; &# 3 8 7 6 1 ; &# 2 1 6 2 9 ; &# 2 4 4 6 0 ; &# 3 1 4 3 5 ; &# 2 5 0 1 0 ; &# 2 1 4 0 7 ; &# 2 1 0 6 3 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 3 3 5 2 1 ; &# 2 6 6 8 4 ; &# 3 4 3 4 9 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 1 2 1 3 ; &# 2 1 0 3 3 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 7 1 6 1 ; &# 3 5 4 6 8 ; &# 3 3 8 7 9 ; &# 2 1 2 5 3 ; &# 2 3 4 8 1 ; &# 2 4 6 1 5 ; &# 2 4 3 1 4 ; &# 2 1 0 4 6 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 3 9 3 1 8 ; &# 2 4 2 3 0 ; &# 2 1 4 6 2 ; &# 2 4 4 7 1 ; &# 2 0 7 7 8 ; &# 2 1 2 1 8 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 8 9 8 2 ; &# 2 4 4 6 0 ; &# 2 0 8 5 4 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 2 3 4 7 8 ; &# 3 6 3 1 9 ; &# 3 6 9 1 4 ; &# 1 2 2 9 0 ; b r / > &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 3 5 6 5 ; &# 5 0 ; &# 4 8 ; &# 4 8 ; &# 5 6 ; &# 2 4 1 8 0 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 3 8 5 5 5 ; &# 3 7 3 2 9 ; &# 3 4 7 0 1 ; &# 2 1 3 6 1 ; &# 2 7 2 3 1 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 6 6 8 1 ; &# 2 8 3 0 4 ; &# 2 6 3 7 7 ; &# 3 8 7 5 0 ; &# 2 4 1 2 0 ; &# 2 8 1 6 5 ; &# 2 6 9 7 0 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 1 0 7 8 ; &# 2 6 5 1 2 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 0 1 9 6 ; &# 2 5 1 0 5 ; &# 2 9 5 5 4 ; &# 3 0 4 1 0 ; &# 3 3 3 9 1 ; &# 2 2 8 1 0 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 3 3 2 8 7 ; &# 2 0 8 5 4 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 1 9 9 8 1 ; &# 2 1 5 1 6 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 3 5 4 6 9 ; &# 2 8 8 5 8 ; &# 3 7 0 2 7 ; &# 2 2 5 8 0 ; &# 2 1 3 6 1 ; &# 2 7 2 3 1 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 8 0 3 ; &# 2 0 9 8 2 ; &# 1 9 9 8 1 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 3 5 2 9 9 ; &# 3 8 5 0 0 ; &# 3 1 6 4 9 ; &# 2 1 0 4 6 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 3 2 7 8 0 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 3 1 6 4 9 ; &# 2 1 0 4 6 ; &# 1 9 9 8 1 ; &# 3 0 0 7 0 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 0 0 6 3 ; &# 2 5 2 0 9 ; &# 3 5 4 1 3 ; &# 3 2 6 5 4 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 3 2 8 7 9 ; &# 2 8 3 1 0 ; &# 2 6 3 7 1 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 3 6 0 3 9 ; &# 2 9 9 8 6 ; &# 2 0 7 2 9 ; &# 2 6 6 8 4 ; &# 1 9 9 7 9 ; &# 3 6 3 0 0 ; &# 2 6 1 7 8 ; &# 3 5 5 1 9 ; &# 3 8 4 7 7 ; &# 2 1 0 3 3 ; &# 2 9 5 7 5 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 1 3 7 1 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 3 6 0 3 9 ; &# 2 9 9 8 6 ; &# 2 0 7 2 9 ; &# 2 6 6 8 4 ; &# 1 9 9 7 8 ; &# 2 8 4 6 6 ; &# 2 6 1 7 8 ; &am