本冊為《漢書》的八表,是從《史記》的「表」發展而來。「表」是紀傳體史書中的一種體例,與紀、傳相表裡,它通過寓簡於繁的形式,把錯綜複雜的歷史現象極為扼要地概括反映出來,在史書中有很重要的作用。清人萬斯同說:「表立,然後紀傳之文可省。讀史不讀表,非深於史者也。」八表中,尤以專記職官的〈百官公卿表〉最為重要。由於「百代皆行秦法制」,秦漢中央集權的國家政權組織形式,基本為歷代王朝所沿襲,本表首次對此體做出完整的敘述和記錄,因此受到後人的推崇,是研究中國古代官制和政治制度史的重要參考。而〈古今人表〉則是《漢書》在史書體例中的一個創新,表中以人的道德品行為主,以事功及學術等為內容,作為品評人物的標準。這篇帶有強烈歷史感與歷史評判標準的篇目,是借評判古人,給今人立一個標準,歷史的「古」與現實的「今」,在超越現實政治道德標準上相結合,歷史本身也就有了意義。