你從哪裡來?一個字聽出你的故鄉 | 拾書所

你從哪裡來?一個字聽出你的故鄉

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耶魯大學出版 語言學大師的40堂精華課
台灣大學語言學研究所教授江文瑜專文推薦

▶人為什麼在牙牙學語時期,總是被稱讚「好可愛」?為什麼到了成人時期,如果講同樣的話,就會被視為「不懂溝通」?
▶你知道全世界有四分之三的人自小說兩種語言?有個人竟然能懂上百種語言?
▶「naughty」表示一個人有點淘氣?莎士比亞劇本的角色naughty卻指的是真的缺德或邪惡?
▶沒有人知道為什麼科學家也叫「boffin」,行事瘋狂的人為何用「bonkers」來形容。難道是他們看起來就像頭撞到了(bonk指撞擊)?
▶我們知道Paris(巴黎)、Bordeaux(波爾多)和François(弗朗索瓦)等法國地名跟人名,但這不代表我們會說法語!為什麼?
▶你知道嗎?地名也有學問,如果鎮名結尾是「-caster」或「-chester」,原本是羅馬的要塞或城鎮。肯德基(Kentucky)來自印地安人的易洛魁語,意思是「草地」。

每兩週就有一種語言消逝,每一天都有新字詞新說法誕生的時代,為什麼要懂語言學?

我們不需要語言就能享受眼睛所見跟耳朵所聽。但如果要描述看了或聽了什麼、定一個名字或跟別人討論,就需要語言了。語言讓我們可以談論對世界的體驗,超乎其他的溝通方式。

討論語言的科學就是語言學。知名語言學大師大衛‧克里斯托從人類學說話開始談起,以四十個基本概念介紹語言學:所有的語言有什麼共通之處?語言之間有什麼變異?我們怎麼說話、寫字跟比手語?我們怎麼學語言?以及科技時代如何影響文字閱讀、書寫與溝通。

語言的建構是很複雜的,社會的變遷、民族的組成都會影響語言的外觀。世界上有上千種語言,每一種語言還有不同的腔調和方言,這些語言的旁枝既代表人類遷徙與生活的縮影,同時也伴隨著政治的勢力出現。

這是一部給所有想要與他人更良好溝通的語言學入門書──語言的起始是全人類共同的奧祕,追究一個詞彙的來源,往往都牽涉到人類如何認識世界。當我們持續探索語言,了解說話的歷史,更能有效選擇自己的語彙,協助抽象思考,為情緒提供更良善的溝通出口,並且創造言談之間的趣味,了解世界,更了解自己。 

◆媒體評論
◎這位全世界首屈一指的語言學家,帶領著我們去看對人類最為關鍵的溝通工具……克里斯托非常輕柔地運用他廣博的知識講解拼音、文法、談吐和新語種造成的影響。這對於有興趣探討語言的人,不啻是完美的典範。──《出版人週刊》

◎本書也許是寫給入門者的,但這不代表這本書幼稚或青澀。換句話說,為你的小孩買,但你可以自己拿來看。──《華盛頓郵報》

◆讀者評論
◎世界上可能還有別的大衛‧克里斯托嗎?像他寫這麼多的書,接受這麼多的訪談,並完成了他所有要探討的主題。
◎ 太讚了!這本書應該要被列入所有青少年的必讀清單。
◎ 說是「小小語言學」,實際上卻是分量極大的語言書。
◎ 這本書適合給所有對說話這件事感興趣的人閱讀!
◎ 適合所有年齡,完全老少咸宜!

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