作曲家馬水龍讀完《孔雀東南飛》一詩後，有感而創作此曲，完成於1977年。此曲之形式與結構，依其故事內容情節而設計，由於故事情節轉承曲折，段落間高潮迭起，故全曲除序曲外，又分兩大部分及終曲，簡述如下：
序曲：慢板，一開始由大提琴與倍大提琴奏出仲卿主題，定音鼓由弱而強，反覆地對答後，引出蘭芝主題，由法國號奏出，並由雙簧管及單簧管回應而展開。
第一部分：敘述仲卿與蘭芝兩人恩愛情深，而焦母不容蘭芝分享其母子情深，而逼其子休妻，遣歸娘家。
第二部分：蘭芝被遣歸娘家後，其兄逼其改嫁，一直到蘭芝與仲卿殉情，樂曲開始的鑼鼓聲，暗示娶親的日子將近，仲卿與蘭芝之主題動機，以不同的方式對答，交錯出現，再度展開另一情境。
終曲：仲卿與蘭芝殉情後，女聲合唱又帶入另一高潮而進入尾聲，這是一段默禱，也是懷念與不捨的悲歌。
※本曲為舞蹈家黃麗薰委託創作之作品，同年3月於台中市中興堂、台北市國父紀念館舉行世界首演，由指揮家陳秋盛指揮省立交響樂團演出。
序曲：慢板，一開始由大提琴與倍大提琴奏出仲卿主題，定音鼓由弱而強，反覆地對答後，引出蘭芝主題，由法國號奏出，並由雙簧管及單簧管回應而展開。
第一部分：敘述仲卿與蘭芝兩人恩愛情深，而焦母不容蘭芝分享其母子情深，而逼其子休妻，遣歸娘家。
第二部分：蘭芝被遣歸娘家後，其兄逼其改嫁，一直到蘭芝與仲卿殉情，樂曲開始的鑼鼓聲，暗示娶親的日子將近，仲卿與蘭芝之主題動機，以不同的方式對答，交錯出現，再度展開另一情境。
終曲：仲卿與蘭芝殉情後，女聲合唱又帶入另一高潮而進入尾聲，這是一段默禱，也是懷念與不捨的悲歌。
※本曲為舞蹈家黃麗薰委託創作之作品，同年3月於台中市中興堂、台北市國父紀念館舉行世界首演，由指揮家陳秋盛指揮省立交響樂團演出。