本書從「症候」的形成與在研究中所扮演的角色，開展出中國研究領域的研究者對文本的審視、閱讀和建構是如何可能的，從文化研究的角度分析「症候」是如何通過研究者的研究過程中被表現出來，並且對意識形態、文本或是隱藏在研究者背後所有種種自覺或不自覺的制約和建構提出反思。「症候」的形成可以是時空因素的制約，也可以是研究語境的制約，甚或就是研究者個人的因素。因此，在「症候」的制約下，研究者研究出來的成果，並不是代表一種絕對的真理或答案，而是可以具有百家爭鳴似的討與對話的空間。
