著名物理學家愛因斯坦及英費爾德合著之科普名著，可謂二十世紀最具影響力的科學思潮。從古典物理學到相對論、量子論，本書主要探討物理學的基本觀念，並且說明為了找出觀念世界與現象世界之間的關聯性，人類做的許多不同的嘗試。藉由物理學演變的情況，反應出人類創造心智永無休止的奮鬥。內容不包含複雜的數學公式，文字通俗、舉例淺顯，適合各階層的讀者閱讀。
打個比方，我們可以說，建立新理論並不像摧毀一個舊穀倉，再在原地豎起一座摩天大樓。這更像在爬山，會看到更寬廣的新景色，發現我們的出發點和周圍環境之間有意想不到的關聯。但我們的出發點仍然在那裡，還是看得見，儘管它看起來越來越小，而在我們向上爬、克服種種障礙之後，這個出發點會變成我們寬廣視野的一小部分。
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本書於二十多年前初版，內容探討許多物理學上觀念的演進，像是「場、相對論」「以太與運動」「相對論與力學」等。不過在初版發行之後，愛因斯坦去世，物理學有了空前的進展，像是核物理學與基本粒子理論便是顯例。因此物理學家英費爾德針對這些新的進展，在未更動原書基本架構之下，只做了部份小小的修正，以饗讀者。
打個比方，我們可以說，建立新理論並不像摧毀一個舊穀倉，再在原地豎起一座摩天大樓。這更像在爬山，會看到更寬廣的新景色，發現我們的出發點和周圍環境之間有意想不到的關聯。但我們的出發點仍然在那裡，還是看得見，儘管它看起來越來越小，而在我們向上爬、克服種種障礙之後，這個出發點會變成我們寬廣視野的一小部分。
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