本書講述美學的範圍和地位、美和藝術的科學研究方式、藝術美的概念等。
理想發展為各種特殊類型的藝術美；象徵型藝術、象徵作為符號、形象和意義之間部分的協調、形象和意義之間部分的不協調、象徵的曖昧性、神話和藝術中象徵表現方式的曖昧性；古典型藝術及形成過程里想與解體；浪漫型藝術範圍及個別人物特殊內容形式上的獨立性，投機冒險、浪漫型藝術的解體等等論說。

Hegel的美學被認為是自Aristotle以來最偉大的美學理論，許多學者專家都受其思想影響，諸如，德國社會學家及哲人Theodor W. Adorno、現象學及存有論大師Martin Heidegger、匈牙利馬克思主義哲學家和文藝批評家György Lukács、法國解構主義大師Jacques Derrida和美哲Arthur Coleman Danto。
依Hegel的闡釋，其美學分為三個部分：
1.普遍的部分(universal part)——把藝術美視同為一種普遍的觀念及普遍的理想。
2.分殊的部分(particular part)——檢視這種理想在三個不同階段實現其自身的梗概：
(1)象徵藝術——包括了古代希臘藝術之前的所有事物
(2)經典藝術——希臘、羅馬時代的藝術
(3)浪漫藝術——隨著基督教出現世界舞臺而突現的藝術
3.獨特的部分(singular part)——依其所具有的「向內性」（inwardness，本性）由小至大的順序檢視五種主要藝術：建築、雕刻、繪畫、音樂和詩歌。
如是，Hegel把他的美學觀——藝術的內容即觀念，藝術的形式即令人感到官覺上享受的形象，藝術正是把這兩者調和成一種自由統一的整體——系統地予以揭示。

──蕭振邦(導讀節錄)