一九九０年元月，中華佛學研究所在中央圖書館舉辦了第一屆中華國際佛學會議，以「佛教傳統與現代社會」為研討主題。以聖嚴法師為首，還邀請了傅偉勳、李志夫、楊惠南、釋惠敏、藍吉富、古正美、冉雲華、游祥洲、于君方、曹仕邦、鄭學禮、釋慧嚴、楊曾文等海內外知名學者，紛紛就各自的專業提出學術論文，也展開了極其熱烈的公開討論與對談交流。
本書共收錄發表於此次會議中的十五篇中文論文，內容涉及傳統佛教戒律的理解與詮釋、佛教倫理現代化的落實與發展、佛法與世法的關聯，以及其他有關佛教倫理與現代社會等迫切課題。這些課題及其解決方法，共同構成大乘佛法的繼往開來，與中國佛教啟蒙教育推動工作的重要環節。期盼藉由十方碩學的集思廣益，使傳統佛教與現代社會，能夠恰到好處的銜接配合，相得益彰。
