通過訪問二十人二十年來的遭遇，揭示新中國改革開放後人們命運的改變。這包括為香港回歸奔波了十多年的魯平，從體壇引退後下海經商的李寧，提倡市場經濟的學者吳敬璉，用鏡頭推動一項慈善活動──希望工程的解海龍，個體經濟的農民企業家張春旺，三十多歲便當上北大副校長的陳章良，第一個破產法的起草人韓耀先，人稱“楊百萬”的股民楊懷定，打假英雄王海，全國聞名的企業家張瑞敏、王石、張宏偉和漢字激光照排系統的發明者王選教授等等。對於港、澳、台以及海外華人來說，閱讀本書不啻是認識當代中國的捷徑，也是難得的通識教育。本書是根據同名系列整理而成，該片播出時，在國內曾轟動一時，觸動了數以億計的觀眾的心。
