著名北京大學教授陳平原從歷史記憶、文化闡釋、精神構建以及社會實踐等層面，思考「大學」作為人類社會極為重要的組識形式，是什麼、有什麼、還能做些什麼。他從北大、清華、復旦、南開等百年名校說開去，借若干校長及教授的故事，探討隱藏在其背後的各種沉重話題，並展開對當代中國大學命運的思考，傳達了這樣一種思想：大學以精神為最上。有精神，則自成氣象，自有人才。
