作者原是專業結構工程師，退休後愛上歷史，毅然到香港大學進修中國歷史碩士課程，本書乃是作者經多年努力，在浩如煙海的政府檔案及舊報章中查找與工程相關的資料，整理結集而成。書中闡述了11個與香港工程歷史有關的小故事，包括1841-1846年香港建築業花絮、聖約翰教堂工程合約的來龍去脈、執行第一部《建築物條例》的波折、香港早年的滅火特色、首位被革職的量地官、香港早年的颱風紀錄、開闢大潭水塘的故事、卜公碼頭的滄桑歲月、油麻地戲院及「紅磚屋」的歷史、被遺忘的地震紀錄以及不同年代的塌樓慘劇。

本書資料翔實，分析到位，除了建築及工程歷史外，透過各個小故事，更可窺見香港開埠初年社會各階層人士的生活面貌，是香港歷史愛好者不可錯過的歷史著作。

「本書是作者以工程師身份撰寫而成的歷史著作，內裡包含了兩重特別意義，第一重是他以建築物為史料，從微觀的角度來說明其中的奧妙和意義，發展而成為史著，令人讀來清楚明白；第二重的特別意義，是把相關建築物及其建造制度放在一個廣闊的歷史場景之內，宏觀地指出其中的意義所在。

撰寫本書之時，作者閱讀及運用了不少歷史檔案來解說書內不同的主題。歷史研究是一種十分寂寞孤獨的工作，由於歷史檔案的性質及其積累過程、分類編排等特性，以歷史檔案為基礎的研究，常令研究者覺得更加的寂寞孤獨。現在冠堯走過那無邊寂寞孤獨之途，最終結合了工程和歷史知識，而寫成這本非一般人能夠編撰的史著，我於此誠意向讀者推介。」──劉潤和博士

「馬冠堯本身是專業土木工程師，他見證了香港建造業在70、80年代的飛躍發展，提早從工作崗位上退下來後，毅然到香港大學進修中國歷史碩士課程，以他的學識、經驗及工作背景，他實在是研究香港工程史無出其右的人選。

本書資料翔實，分析到位，是研究香港建築與工程的重要著作。難得的是，它在嚴肅地闡述一些與工程有關的重要個案的來龍去脈之餘，也透露了若干罕為人知的秘辛，趣味盎然。對於關注香港建築和工程的人士及一般愛好香港歷史的讀者，這都是一本值得推薦的書籍。」──丁新豹博士