本書描寫江南農民汪二祥的命運和他的情愛史。作者以史詩的筆法，用優美富有韻味而又不乏幽默的語言，抒寫了江南水鄉五十年間的風雲變幻和風土人情。

　　這部作品著力塑造的是二祥這個人物。二祥不是阿Ｑ，也不是陳奐生，二祥是當代江南農民的一個典型。他的善良與狡詰，癡憨與精明，軟弱與倔強，他的悲慘生活遭遇和快樂人生哲學相融的國民性本質，是當代農民本質的真實寫照。用這樣一副對聯可以概括二祥的人生：五十個春秋風風雨雨每一個日子都是難，一輩子人生平平淡淡每一步旅程都有坎。

　　他曾經有三次婚姻一次戀愛，但他一輩子過的幾乎是光棍日子。從成年到老，他一直做著發財夢，財神爺卻只對他招手微笑，從不勾他的肩搭他的背。他隨著歷史的大船顛簸，留下一條獨特的人生軌跡。其間有多少善良人的艱難困苦和辛酸淚水，又有多少正直人的怨恨和氣憤，還有多少忠厚人的企盼和願望。小說的描述語言，浸透著江南地域文化對作者的薰陶和作者對故土的眷戀，流溢著江南山青水秀、風和日麗的柔美和韻律。

　　作品一經面世，立即引起關注。《小說選刊》長篇增刊，《文學報》將其縮寫成小說故事向讀者推薦。著名評論家陳遼稱《日子》是一部奇書，說它有三奇：全書彌漫著、貫穿著吳文化的氤氳是第一奇，《日子》是吳文化的小百科全書；《日子》塑造了我國長篇小說中從未有過的汪二祥這個奇人，是第二奇；《日子》對如何認識社會主義作出了自有新意的回答，這是第三奇。

　　文學博士張鷹稱：《日子》是以史詩的筆法勾勒了江南水鄉五十多年的歷史變遷，其對歷史的嚴肅而深刻的思考賦予了作品以凝重大氣之美，其對江南水鄉世態風情的描繪又使得作品別具一番玲瓏淡雅的韻味。文學碩士蔣泥認為：《日子》的藝術、思想涵容量既是普通的，更是普遍的，它覆蓋了最大多數人最樸素的人生歷程，由於它們，它便當之無愧地具備了經典名著所包含的一切要素。