趙小蘭出生於台北，讀完再興小學二年級之後，隨父母移居美國紐約。她的成長過程，受到父母的傳統教育影嚮甚多，回顧全家剛來美國最初幾年的艱難歷程。她說︰「我們不懂英語，吃不慣美國餐，不懂得這裡的文化習俗，周圍也沒有親朋好友。雖然處在逆境中，但因為我的父母總是抱持積極樂觀的態度，對未來總是滿懷期望與光明。」
趙小蘭把她們全家在美國所取得的成就都歸功於自己的母親趙朱木蘭。趙小蘭回憶說，母親二十一歲時嫁給父親後，前十年，父親經常出海遠航，在美國發展事業，家事悉由母親一手包辦。母親是她們家庭的基石，她勤勞、樂於奉獻、有決斷力並充滿愛心。可是當布希總統宣佈提名她出任美國勞工部長的當天，她卻接到母親確認得了癌症的噩耗。
她每次演講，都一再強調：「 我能有今天，完全歸功於父母的教育。我所做的一切，都希望能讓他們感到自豪。特別是父親，常以中國古訓來教導我和妹妹，他教我們腳踏實地去做事，尊師重道去學習，無論求學做事，都要勝不驕敗不餒，要有刻苦耐勞奮鬥進取的精神，與樂於助人的善行。除了言教，更給了我很多的身教。」
趙小蘭女士獲得哈佛大學企管碩士學位後，擔任過花旗銀行歐洲組資深主任，1983年被選為白宮學者，一年後在舊金山美國銀行任副總裁，後被運輸部任命為海事行政署副署長，接著升任聯邦海事委員會主席，交通部副部長。老布希總統又任命她為和平工作團主任，之後又在六百多人中被選聘為美國最大慈善聯合基金會總裁及智庫傳統基金會高級研究員。趙小蘭曾經接受全美十二所大學頒贈的榮譽博士學位，哈佛大學商學院頒贈「傑出校友獎」。由於她不斷參加公益活動，社會各團體都先後給與「傑出女青年獎」，「全美六大傑出婦女」及聖若望大學非校友最高榮譽金盾獎章。她擔任過二十多個非政府職務，被七大企業聘為董事，《華爾街日報》並讚譽她是全美企業界最希望爭取的十大董事之一。
如今她是現任美國運輸部長。夫婿為現任聯邦參議院「多數黨領袖」米奇．麥康諾。她曾任小布希政府勞工部長、老布希政府運輸部副部長；美國歷史上第六位女部長，勞工部第二十四位部長，華人移民美國二百多年來首任女性聯邦閣員2 2 9 0 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 2 2 3 1 2 ; &# 2 5 8 1 2 ; &# 2 0 2 1 9 ; &# 2 1 2 1 4 ; &# 2 4 0 3 7 ; &# 3 7 0 9 6 ; &# 3 8 2 6 3 ; &# 2 6 3 9 9 ; &# 3 8 2 9 1 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 1 9 9 6 8 ; &# 3 0 4 5 2 ; &# 3 3 2 6 8 ; &# 2 1 1 4 7 ; &# 2 6 0 4 4 ; &# 3 6 0 1 1 ; &# 2 4 5 0 5 ; &# 2 1 2 1 4 ; &# 2 4 0 3 7 ; &# 3 7 0 9 6 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 3 5 1 ; &# 2 1 6 2 9 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 4 0 7 2 3 ; &# 3 3 3 1 0 ; &# 2 0 0 0 6 ; &# 2 0 4 4 5 ; &# 3 5 7 0 3 ; &# 3 2 6 5 4 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 2 7 6 6 5 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 5 8 1 ; &# 2 4 2 4 7 ; &# 1 2 2 8 9 ; &# 2 3 4 3 3 ; &# 2 0 8 4 0 ; &# 1 2 2 8 9 ; &# 3 6 8 6 4 ; &# 2 0 2 4 1 ; &# 2 0 4 4 5 ; &# 3 8 5 5 6 ; &# 2 1 6 4 4 ; &# 3 1 4 7 8 ; &# 2 9 2 2 9 ; &# 2 1 1 4 7 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 3 6 2 4 9 ; &# 2 3 5 6 7 ; &# 3 4 3 4 9 ; &# 2 2 8 9 9 ; &# 2 2 7 6 3 ; &# 2 0 0 6 3 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 2 4 0 6 7 ; &# 2 4 0 7 6 ; &# 2 5 9 1 9 ; &# 2 4 2 2 0 ; &# 2 2 5 1 9 ; &# 2 5 9 1 9 ; &# 2 0 8 4 3 ; &# 2 4 1 8 0 ; &# 2 1 8 0 7 ; &# 1 9 9 6 8 ; &# 1 2 3 0 0 ; &# 2 0 8 4 3 ; &# 2 4 1 8 0 ; &# 2 0 2 1 9 ; &# 2 8 4 1 5 ; &# 1 2 3 0 1 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 8 3 9 ; &# 3 8 3 0 7 ; &# 2 5 1 0 4 ; &# 2 1 7 2 9 ; &# 1 2 2 9 0 ; &# 3 1 3 5 0 ; &# 3 1 4 5 5 ; &# 2 2 9 0 5 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 2 2 9 1 4 ; &# 2 0 3 0 9 ; &# 2 3 5 2 6 ; &# 2 9 6 9 4 ; &# 2 2 9 0 5 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 3 2 6 5 4 ; &# 2 2 2 8 3 ; &# 2 2 8 1 8 ; &# 6 5 3 1 1 ; &# 3 2 7 6 3 ; &# 3 8 2 8 3 ; &# 2 6 4 1 2 ; &# 2 6 3 6 0 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 2 3 5 5 9 ; &# 2 8 8 5 8 ; &# 2 0 3 2 0 ; &# 2 5 5 8 1 ; &# 3 8 7 0 6 ; &# 3 6 8 8 9 ; &# 2 0 3 0 1 ; &# 2 0 3 5 8 ; &# 3 3 2 5 8 ; &# 2 1 4 8 8 ; &# 2 8 7 7 1 ; &# 2 2 8 9 9 ; &# 2 3 4 0 1 ; &# 4 5 ; &# 4 5 ; &# 4 5 ; &# 3 6 2 4 9 ; &# 2 3 5 6 7 ; &# 3 4 3 4 9 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 3 1 9 3 4 ; &# 2 4 4 2 5 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 2 9 9 8 3 ; &# 2 6 0 5 3 ; &# 3 1 2 4 3 ; &# 1 2 2 9 0 ; b r / > b r / > &# 2 2 9 0 9 ; &# 3 5 4 1 3 ; &# 2 5 5 1 2 ; &# 3 4 2 1 4 ; b r / > b r / > &# 1 2 2 8 8 ; &# 1 2 2 8 8 ; &# 1 2 3 0 0 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 3 5 5 9 ; &# 2 5 2 2 6 ; &# 2 1 4 6 3 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 2 7 4 5 3 ; &# 2 0 3 2 9 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 9 3 0 5 ; &# 3 6 0 7 4 ; &# 2 4 1 1 8 ; &# 2 1 0 4 0 ; &# 2 6 0 3 2 ; &# 3 2 8 8 7 ; &# 2 0 3 0 1 ; &# 1 9 9 7 8 ; &# 6 5 2 8 8 ; &# 2 1 2 1 4 ; &# 2 4 0 3 7 ; &# 3 7 0 9 6 ; &# 3 8 2 6 3 ; &# 6 5 2 8 9 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 3 7 0 2 7 ; &# 2 3 6 0 1 ; &# 2 6 1 5 9 ; &# 2 0 1 8 2 ; &# 2 0 6 2 5 ; &# 2 0 9 8 6 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 3 4 8 9 2 ; &# 2 5 9 1 9 ; &# 2 5 1 6 5 ; &# 3 3 0 2 1 ; &# 1 2 2 8 9 ; &# 2 4 7 5 4 ; &# 2 2 8 2 5 ; &# 2 5 0 0 3 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 3 3 0 1 6 ; &# 2 5 0 7 9 ; &# 6 5 2 9 2 ; &# 3 0 3 4 0 ; &# 2 0 1 9 7 ; &# 2 1 4 5 0 ; &# 2 1 1 6 1 ; &# 2 0 1 5 4 ; &# 2 4 3 1 4 ; &# 3 1 4 3 5 ; &# 2 6 3 5 6 ; &# 3 2 6 5 4 ; &# 2 2 9 0 9 ; &# 2 9 9 8 3 ; &# 2 7 9 6 3 ; &
趙小蘭把她們全家在美國所取得的成就都歸功於自己的母親趙朱木蘭。趙小蘭回憶說，母親二十一歲時嫁給父親後，前十年，父親經常出海遠航，在美國發展事業，家事悉由母親一手包辦。母親是她們家庭的基石，她勤勞、樂於奉獻、有決斷力並充滿愛心。可是當布希總統宣佈提名她出任美國勞工部長的當天，她卻接到母親確認得了癌症的噩耗。
她每次演講，都一再強調：「 我能有今天，完全歸功於父母的教育。我所做的一切，都希望能讓他們感到自豪。特別是父親，常以中國古訓來教導我和妹妹，他教我們腳踏實地去做事，尊師重道去學習，無論求學做事，都要勝不驕敗不餒，要有刻苦耐勞奮鬥進取的精神，與樂於助人的善行。除了言教，更給了我很多的身教。」
趙小蘭女士獲得哈佛大學企管碩士學位後，擔任過花旗銀行歐洲組資深主任，1983年被選為白宮學者，一年後在舊金山美國銀行任副總裁，後被運輸部任命為海事行政署副署長，接著升任聯邦海事委員會主席，交通部副部長。老布希總統又任命她為和平工作團主任，之後又在六百多人中被選聘為美國最大慈善聯合基金會總裁及智庫傳統基金會高級研究員。趙小蘭曾經接受全美十二所大學頒贈的榮譽博士學位，哈佛大學商學院頒贈「傑出校友獎」。由於她不斷參加公益活動，社會各團體都先後給與「傑出女青年獎」，「全美六大傑出婦女」及聖若望大學非校友最高榮譽金盾獎章。她擔任過二十多個非政府職務，被七大企業聘為董事，《華爾街日報》並讚譽她是全美企業界最希望爭取的十大董事之一。
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