外務部為清朝邁向西方近代化外交機關之最終形態，不僅為清政府中最早近代化的新式部會，更係中國歷代以來第一個正式的外交機關，其所建立之外交基礎，諸如外交專業人才培養、海外使館、領事制度與地方交涉使司的制度化等各方面，都為民國時期的外交部打下了深厚的基礎，對日後中國在國際間爭取權益與國際地位起了相當重要的作用。對於整體的中國外交而言，外務部實居承先啟後的重要關鍵地位。外務部時期為中國近代外交所遺留下的兩大貢獻，分別為出使制度的改良與地方交涉使司的設置。就外務部發展的歷程來說，此短短十年時間內，外務部畢竟完成了由早先總署之體質轉化為專業外交機構的艱難工作，並在有限的條件與險峻的局勢中，達成了若干貢獻。
