本書討論晚清至民初北京戲曲的情狀，內容涉及皇家劇團的變革，徽班進京對京劇的影響，男旦的興衰，戲曲與南城堂子的關係，優伶社會地位的變化，戲曲在北京娛樂界和社會時尚中的地位和作用，以及戲曲廣告、品評的方式等。
