本書過濾與精選風格明確、主題突出的二十篇美國近代經典短篇小說。如：霍桑《年輕的布朗大爺》、海明威《白象似的群山》、馬克‧吐溫《好小孩的故事》等等。本書除了是文學與語言的結合，讓讀者能於欣賞直接探訪人性的真實外，也打破過去純文學性的討論，兼具美國文學、歷史、文化的深入，看到小說背後的社會意義，培養人文關懷的精神。
